桑畑を行く蒸気機関車 秩父鉄道パレオエクスプレス

　沿線の田畑は宅地化されたり、休廃耕されてた荒地が年々増えて、桑畑はほとんど見られません。あんなに養蚕が盛んだった秩父鉄道沿線から、何時の間にか桑畑も消えてしまいました。朝の急行で気になっていた狭い桑畑。もう、お蚕さま用では無いのかもしれませんが、手入れされているらしい枝が目に止まって、緑が良い感じになってきたので、出掛けてみました。コンクリート柱が目立つ単調な直線で、おまけに駅への進入シーン。お勧めできる場所ではありませんが、私が知っている限りでは沿線最後の手が入っている桑畑。赤プレートのパレオが少し煙を棚引かせて走ってきました。

　秩父鉄道の沿線で多く見られた田んぼと桑畑。養蚕が盛んだった上州の上毛電鉄や上信電鉄の沿線にも沢山ありました。私が子供の頃は、確か桑畑ではなくて、桑原って呼んでいた気がします。